Araştırmanın odak noktası, mutasyona uğradığında öğrenme güçlüğü ve nörodejenerasyona neden olan Fxn adlı gen oldu. Özellikle nadir görülen Friedreich ataksisi hastalığında etkili olan bu gen, genetik mühendisliğiyle beyin hücrelerinde onarıldı. Bilim insanları, genetik düzeltmeyi CRISPR aracını bir virüsle doğrudan nöronlara aktararak gerçekleştirdi.
Gen düzeltmesinden sadece günler sonra, deney fareleri labirent testlerinde belirgin bir hafıza iyileşmesi gösterdi. Daha önce öğrenemedikleri mekânsal desenleri kavrayabilen farelerin, hipokampus bölgelerinde sinirsel aktivitenin de normale döndüğü gözlemlendi.
Bu gelişmeyi olağanüstü kılan detaylardan biri, müdahalenin doğumdan sonra, tamamen gelişmiş beyinlerde yapılmış olması. Bu durum, beyin kaynaklı genetik hastalıkların yalnızca erken çocukluk döneminde tedavi edilebileceği yönündeki yaygın görüşü sorguluyor. Elde edilen bulgular; Huntington, Rett sendromu ve hatta bazı Alzheimer türleri gibi hastalıkların tedavisinde yeni bir pencere açabilir.
Ancak araştırmacılar uyarıyor: CRISPR’ın insan beynine güvenli ve hassas bir şekilde uygulanması hâlâ büyük bir bilimsel ve etik zorluk taşıyor. Yine de bu çalışma, yerinde gen düzenlemesiyle öğrenme kapasitesinin geri kazanılabileceğini ve nöral hasarın genetik düzeyde onarılabileceğini ortaya koyuyor.
Bu teknoloji kişilik değiştirmeyi ya da zekâyı artırmayı değil; hasar görmüş zihinleri iyileştirmeyi amaçlıyor.
Bu teknoloji kişilik değiştirmeyi ya da zekâyı artırmayı değil; hasar görmüş zihinleri iyileştirmeyi amaçlıyor.
